Aula de carrera: vocacional del condado

Centrada sobre la majestuosa entrada del Ayuntamiento de Jersey City hay una nueva lámpara de 4 pies especialmente diseñada para adaptarse a la estética del edificio de 126 años. El accesorio en sí es impresionante y complementa los esfuerzos para mejorar el edificio histórico preservando al mismo tiempo su encanto. Lo que lo hace aún más impresionante es que fue construido en su totalidad por estudiantes de secundaria de las Escuelas de Tecnología del Condado de Hudson.

Alrededor de una docena de estudiantes de distintos niveles de cursos de tecnología de soldadura trabajaron para fabricar y ensamblar el accesorio estilo linterna. Su instructor, Brian Beebe, dijo que el aprendizaje práctico es una parte esencial de la educación técnica y profesional, pero este proyecto del mundo real capturó el compromiso y la atención de los estudiantes de una manera que aceleró su aprendizaje. Los estudiantes sabían que su trabajo se convertiría en un punto focal de la gran entrada de 40 pies.

"Se comprometieron a aprender y aplicar sus conocimientos sobre ángulos, técnicas de soldadura y materiales", dijo Beebe. "Los desafié a usar dos tipos diferentes de metales, acero inoxidable y láminas, para darles experiencia con un proceso avanzado para soldar los dos".

El alcalde de la ciudad de Jersey, Steve Fulop, inició la conversación con Beebe y sus estudiantes para diseñar y construir una lámpara que reemplazara una pequeña lámpara de 50 años que estaba escondida debajo del alero del Ayuntamiento. La asociación resultó beneficiosa para la comunidad, ya que el alcalde y el concejo hicieron realidad su visión de un dispositivo mejorado y, al mismo tiempo, brindaron a los estudiantes una experiencia laboral emocionante y real. Todos celebraron y admiraron juntos el producto terminado en una ceremonia de inauguración en primavera.

"Los estudiantes comenzaron con solo una imagen y, durante tres meses, crearon algo verdaderamente magnífico en términos de apariencia y artesanía de la lámpara", dijo Beebe. "Estarán orgullosos de su trabajo en los años venideros y podrán mostrarles a sus hijos y nietos lo que construyeron".

Los estudiantes de Beebe están matriculados en la escuela secundaria High Tech del distrito, que ofrece cuatro programas de estudio vocacionales en un entorno basado en la tecnología. Dijo que la mayoría no ingresa a sus clases con la intención de seguir la soldadura como carrera, sino que explora opciones profesionales que pueden incluir algún aspecto de arquitectura, ingeniería y diseño. Sin embargo, algunos encuentran su pasión en su clase y obtienen pasantías para perfeccionar aún más sus habilidades y avanzar hacia un empleo de tiempo completo en el campo.

Mantener una cartera de profesionales de la soldadura es una de las razones por las que Beebe solicitó el puesto de profesor de soldadura en las Escuelas de Tecnología del Condado de Hudson. Es un herrero de segunda generación que trabajó como soldador mientras estaba en la universidad como parte del Sindicato de Trabajadores del Hierro Local 45. Después de graduarse, se convirtió en quiropráctico con licencia, pero continuó sintiéndose atraído hacia lugares de trabajo donde podía contribuir con su soldadura. habilidades, especialmente después del 11 de septiembre. Una vez que esa atracción lo llevó a la enseñanza, estableció un cronograma para mantener su práctica quiropráctica después del horario escolar.

“Una gran cosa que surgió de nuestro proyecto con el Ayuntamiento es que mis estudiantes se dieron cuenta de que podían ganarse la vida nada más terminar la escuela secundaria con las habilidades de soldadura que habían desarrollado; podrían abrir un negocio de letreros o lámparas”, dijo Beebe. “Y este proyecto ayudó a desarrollar relaciones con otras empresas y organizaciones que conducirán a futuros proyectos del mundo real para mis estudiantes. Sabemos que otros ven valor en ayudar a los estudiantes a aprender un oficio y desarrollar habilidades que fortalezcan a nuestra comunidad”.

Además de abordar proyectos del mundo real en el aula, los estudiantes de las escuelas técnicas y vocacionales del condado a menudo los realizan durante prácticas de aprendizaje basadas en el trabajo. En la escuela secundaria técnica del condado de Bergen en Teterboro, parte de las escuelas técnicas del condado de Bergen, todos los estudiantes del último año se benefician de una pasantía de un año de duración. La coordinadora de aprendizaje basado en el trabajo de la escuela, Andrea Buccino, ayuda a conectar a los estudiantes con oportunidades en su campo de interés.

“Estas pasantías brindan a los estudiantes la oportunidad de probar un campo y ver si es algo que quieren continuar en la universidad y como carrera”, dijo. “Aprenden importantes habilidades técnicas y profesionales y también descubren si les gusta el trabajo, a menudo a través de las tareas y proyectos que completan. Están aprendiendo mucho haciendo”.

Dos estudiantes, ambos pasantes el año pasado en Bergen Makerspace en Hackensack, aprovecharon un año completo en el sitio para completar cada uno un proyecto de alto nivel. Las Escuelas Técnicas del Condado de Bergen se encuentran entre los socios que trabajan para garantizar que Makerspace funcione como un centro de aprendizaje comunitario para reunir equipos de vanguardia, educadores y profesionales apasionados y otros miembros de la comunidad interesados ​​en crear, con el objetivo de impulsar la innovación. Lo que produjeron los estudiantes en prácticas más recientes podría informar futuras investigaciones, prototipos y sistemas que nos impacten a todos.

Después de hablar con su mentor en Makerspace, Piotr Lesnicki se dio cuenta de que podía combinar su interés por los drones con su deseo de ayudar a los demás. Desarrolló un prototipo de pancarta que la gente usaría durante desastres naturales para señalar diferentes necesidades a los socorristas. Luego trabajó para desarrollar inteligencia artificial para reconocer el cartel e informar la necesidad específica y la ubicación donde se originó la llamada de ayuda. Finalmente, aprendió a codificar un dron y fusionar la inteligencia del dron y el modelo de IA.

Probó su idea en una sala abierta del Makerspace y funcionó: “En el futuro, si alguien quisiera ampliar esta idea, o si yo quisiera retomarla, el siguiente paso sería almacenar y procesar la información. recopilado por el dron y determinar cómo llevarlo a los socorristas para iniciar su respuesta”.

Lesnicki dijo que toda la experiencia reforzó su decisión de dedicarse a la ingeniería. Asistirá a la Universidad de Rutgers en otoño.

Su compañero de la escuela secundaria técnica del condado de Bergen, Bill Wang, también asumió un ambicioso proyecto como pasante en Bergen Makerspace. Su objetivo era crear un rompeolas que pudiera generar electricidad. Explicó que los rompeolas son estructuras permanentes que existen a lo largo de nuestras áreas costeras para proteger contra mareas, olas y marejadas ciclónicas. Supuso que estas estructuras pueden volverse cada vez más importantes a medida que aumentan los niveles del agua y cambia el clima.

"Tuve la idea de combinar estas estructuras con convertidores de energía de las olas para ayudar a generar energía renovable", dijo Wang. "La combinación contendría las olas y crearía electricidad de una manera que podría ayudar a frenar los cambios que están ocurriendo en nuestro medio ambiente".

Para probar su idea, Wang construyó un tanque de olas y luego un prototipo de su sistema de rompeolas utilizando un modelo de diseño asistido por computadora: “Era funcional, pero no pude obtener un voltaje lo suficientemente grande como para generar electricidad. Creo que un prototipo más grande podría llegar allí”.

Wang asistirá a la Universidad Johns Hopkins en otoño, donde se especializará en ingeniería mecánica.

Dijo que con más financiación y más tiempo podría revisar el proyecto del rompeolas y posiblemente patentarlo: "Hasta donde puedo decir, esto no existe, pero tiene un gran potencial e implicaciones".

Comuníquese con las Escuelas de Tecnología del Condado de Hudson en: hcstonline.org.

Comuníquese con la escuela secundaria técnica del condado de Bergen en: bergen.org/bcthstc o llame al 201-343-6000.

Esta serie sobre educación e industria es presentada por el Consejo de Escuelas Técnicas Vocacionales del Condado de Nueva Jersey.