Front Royal exige conservación del agua

A medida que las condiciones de sequía empeoran en el área, Front Royal exige a los residentes y empresas conservar el agua, con posibles multas para cualquiera que viole las medidas de conservación.

Los funcionarios de Front Royal informaron el miércoles que el caudal diario de la bifurcación sur del río Shenandoah cayó por debajo de 340 pies cúbicos por segundo o aproximadamente 220 millones de galones por día, según un anuncio del administrador municipal Joseph Waltz.

El permiso de Front Royal para extraer agua del río, emitido por el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia, requiere que la ciudad implemente medidas de conservación a ciertos caudales.

Cualquiera que viole cualquiera de las actividades obligatorias de conservación del agua puede enfrentar una multa de hasta $1,000 por infracción, advirtió Waltz. El municipio también puede castigar cada día que se produzca una infracción como un delito separado.

Durante el periodo obligatorio de conservación del agua, Front Royal prohíbe:

• Regar arbustos, árboles, césped, pasto, plantas o cualquier otra vegetación con suministros de agua de la ciudad entre las 9 am y las 4 pm, excepto plantaciones de interior, invernaderos y viveros comerciales, y nuevas plantaciones de menos de un año.

• Lavado de automóviles, camiones, remolques, embarcaciones, aviones u otros tipos de equipos móviles, excepto en instalaciones de lavado de vehículos comerciales.

• Lavado de calles privadas, entradas de vehículos, estacionamientos, terrenos de estaciones de servicio u otras superficies exteriores pavimentadas.

• Operar fuentes ornamentales a menos que reciclen su agua. Las fuentes ornamentales municipales deberán limpiarse y cerrarse dentro de los dos días siguientes a la declaración de restricción obligatoria.

• Llenado de piscinas para nadar y/o chapoteaderos, excepto completarlos para mantener los niveles adecuados de uso.

El municipio solicita a los usuarios que practiquen otras medidas de conservación:

• Servir agua potable en restaurantes sólo a petición de los clientes.

• Operar únicamente lavavajillas y lavadoras de ropa completamente cargados.

• Tomar duchas breves en lugar de baños.

• Cerrar el grifo mientras se afeita o se cepilla los dientes.

• Utilizar dos palanganas para lavar los platos a mano, una para lavar y otra para enjuagar, en lugar de dejar correr el grifo.

• Reducir todo el uso de agua no esencial.

• Reparar o reemplazar todos los accesorios de agua con accesorios de flujo reducido.

Partes del norte del valle de Shenandoah están por debajo de los promedios normales de precipitaciones este año. Las mediciones tomadas en la planta de tratamiento de agua de Winchester hace varios días mostraron que el área recibió 17,38 pulgadas de lluvia en 2023. Eso es el 68% de las 25,55 pulgadas que el área suele recibir hasta mediados de agosto, según muestran los registros.

El río Shenandoah, que tiene 56 millas de largo e incluye dos bifurcaciones, es un afluente importante de la región y una fuente principal de agua para la región.

Los medidores colocados en varios lugares en la bifurcación norte del río ilustran que el río se ha agotado recientemente. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, la altura del medidor el sábado mostró 2,25 pies en Mount Jackson y 1,59 pies cerca de Estrasburgo. La altura del medidor en Front Royal, ubicado en el South Fork del río, era de 1,05 pies ese día.

"Este es uno de los niveles de agua más bajos que he visto en North Fork (del río Shenandoah) en mis cuatro años como director ejecutivo y durante un período más sostenido este verano que la mayoría de los veranos", dijo David Brotman, director ejecutivo de la Amigos de North Fork del río Shenandoah.

Brotman explicó que los bajos niveles de agua hacen que el río se caliente porque el sol tiene menos agua para calentar, lo que puede estimular la proliferación de algas. Los Amigos del North Fork del río Shenandoah, con sede en Woodstock, operan un programa de vigilancia de algas y están llegando informes de algas molestas. Esto afecta el ecosistema del río, ya que más algas en el agua pueden crear menos oxígeno para los peces y los insectos acuáticos.

“Escuchamos muchísimos informes sobre algas y lo comprobamos por nosotros mismos. Una de las categorías son las algas molestas, que son algas filamentosas que dificultan remar en una canoa o un kayak”, dijo Brotman. "En lo que va de año, las algas molestas han proliferado en North Fork".

Las medidas de uso del agua de Front Royal son, hasta el momento, las más restrictivas de la región, pero no es la única localidad que pide medidas de conservación.

Los bajos niveles en la bifurcación norte del río Shenandoah la semana pasada llevaron a la ciudad de Strasburg a declarar una emergencia por sequía e implementar medidas de conservación obligatorias.

El administrador municipal J. Waverly Coggsdale III dijo en un correo electrónico la semana pasada que Estrasburgo ha declarado alertas y advertencias de sequía en el pasado, pero no emergencias en los últimos años. Las medidas de conservación voluntarias recomendadas durante las alertas y alertas de sequía se vuelven obligatorias durante una emergencia por sequía.

El martes, la ciudad de Winchester emitió una “vigilancia de sequía” y los funcionarios del condado de Clarke están pidiendo la conservación voluntaria del agua, ya que algunas partes del condado están experimentando una sequía y otras están inusualmente secas.

El reportero de Winchester Star, Cormac Dodd, contribuyó a esta historia.

– Póngase en contacto con Alex Bridges en [email protected]

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