GE

Por: Julie Johnsson y Siddharth Philip | 17 de junio de 2023 a las 20:20 | Carga aerea

La empresa de motores CFM International planea implementar mejoras de diseño a finales del próximo año para hacer que su modelo Leap que impulsa el A320neo de Airbus SE y el 737 Max de Boeing Co. sea más duradero en entornos hostiles y polvorientos como India y Medio Oriente.

La empresa de motores General Electric Co.-Safran SA está rediseñando las palas y boquillas de la turbina de alta presión del Leap, dijeron ejecutivos a los periodistas en París el sábado. Están tratando de minimizar el deterioro en el rendimiento que ha afectado al motor y también a un turbofan competidor de la división Pratt & Whitney de Raytheon Technologies Corp.

“La primera versión no fue un éxito perfecto. La tecnología Blade es una de las cosas más complejas que hacemos”, dijo Karl Sheldon, vicepresidente ejecutivo de GE.

El grupo planea implementar el rediseño en la segunda mitad del próximo año, dijeron los ejecutivos. La durabilidad del motor se ha convertido en un punto crítico para los operadores que han visto que los modelos de nueva generación de CFM y Pratt requieren servicio antes de lo esperado. Sumado a la falta de componentes e ingenieros, eso ha llevado a que haya más aviones en tierra de lo normal.

El Leap es el único motor elegido en el Boeing 737 Max, mientras que Airbus tiene la opción del Pratt & Whitney GTF y el Leap.

Los componentes se encuentran entre la tecnología más avanzada de CFM y utilizan refrigeración por aire para funcionar en temperaturas similares a las de un horno que están por encima del punto de fusión del metal. La empresa de motores ha utilizado supercomputación para optimizar hacia dónde dirigir el flujo de aire de refrigeración, junto con pruebas de laboratorio que imitan los entornos polvorientos donde opera el Leap.

La empresa de motores, que domina el importante mercado de aviones de fuselaje estrecho, se encuentra en medio del aumento más agresivo de su historia mientras se recupera de Covid y corre para cumplir con los elevados objetivos de producción establecidos por Airbus y Boeing. CFM tiene más de 10.000 motores en su cartera de pedidos y está en camino de aumentar su producción anual a 1.700, un 50% más que hace un año, dijo Gael Meheust, presidente y director ejecutivo de CFM.

El fabricante de motores tenía como objetivo fabricar 2.000 motores Leap al año en 2020, cuando los viajes aéreos colapsaron a medida que se extendía la pandemia de Covid.

"No puedo enfatizar lo suficiente el tsunami que creó en nuestra cadena de suministro", dijo Meheust.

Los ejecutivos también brindaron más detalles sobre el concepto de motor de rotor abierto, conocido como Rise, que se distingue porque carece de la carcasa protectora alrededor de las aspas del ventilador. El objetivo es llevar el Rise al mercado alrededor de 2035, mientras Airbus y Boeing preparan para entonces sus aviones de próxima generación para reemplazar sus familias más vendidas A320 y 737.

Los conceptos anteriores de rotor abierto no lograron agradar a los clientes debido a preocupaciones que incluían el ruido y la seguridad, como el riesgo de que una pala rota atravesara el fuselaje de un avión. En las pruebas con Airbus, el demostrador Rise ha estado produciendo menos ruido que el Leap, dijeron el sábado ejecutivos de CFM.

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