El extraordinario viaje de Rebekah Stott, desde el diagnóstico de cáncer hasta la Copa del Mundo

MELBOURNE, Australia – Recibir un diagnóstico de cáncer y someterse a un tratamiento es una experiencia que cambia la vida. Quizás sea lo más difícil que la mayoría de personas que pasan por esto jamás emprenderán. Y eso sin mencionar las complicaciones adicionales de experimentar esta repentina carga emocional y física en medio de una pandemia global.

Pero en febrero de 2021, esa era la situación que enfrentaba la defensora de Nueva Zelanda y Brighton & Hove Albion, Rebekah Stott.

El Centro Oncológico Peter MacCallum de Melbourne, donde recibió cuatro meses de quimioterapia, estuvo en gran medida cerrado debido a los pacientes inmunodeprimidos que había allí. Es una construcción relativamente nueva, el exterior del edificio es una sorprendente muestra de vidrio, mientras que en el interior, todo son paredes blancas, luces brillantes y líneas limpias, con un poco de detalles de madera esparcidos alrededor, centrado alrededor de un atrio que, cuando está vacío, se siente muy vacío.

Un avance rápido de poco más de dos años, y el mundo de Stott es muy diferente; La esterilidad de un hospital cerrado ha sido reemplazada por el ruido, las multitudes y el caos de un Eden Park abarrotado. No sólo ha completado su regreso al fútbol (lo hizo cinco meses después del diagnóstico y apenas unos días antes de anunciar que estaba en remisión), sino que ahora también forma parte del equipo de Nueva Zelanda para la Copa Mundial Femenina de la FIFA, siendo titular en sus dos partidos. partidos hasta el momento en el torneo de este año.

El domingo les espera el partido más importante en la historia de Football Ferns: un choque gigantesco contra Suiza en Dunedin, con la progresión desde la fase de grupos de una Copa del Mundo en casa en juego.

Sin embargo, lo más importante es que todavía está libre de cáncer y recibió sus chequeos de dos años en "Peter Mac" mientras la mayoría de los jugadores de la Copa del Mundo estaban en Australia o ya estaban bien instalados en campos preparatorios. Después de un partido de preparación entre Nueva Zelanda e Italia a días del torneo, Stott conectó con Cecilia Salvai, quien también ha experimentado la enfermedad de Hodgkin.

Natalie Gedra habla líricamente de la mejor mujer que jamás haya jugado este deporte: la brasileña Marta Vieira da Silva.

"Mi motivación durante la quimioterapia fue volver al campo", dijo Stott. "Jugar en un Mundial en casa fue la mayor motivación que pude haber tenido. Es muy especial para mí estar de vuelta en el campo. Sólo espero poder contribuir y poder salir del grupo".

En medio de este notable regreso al fútbol, ​​el impacto que ha tenido el jugador de 30 años se extiende mucho más allá del campo. Su viaje, así como la generosidad que ha demostrado al documentarlo, ha servido para inspirar y motivar, en particular a jóvenes como ella, que están aún más interesados ​​en recibir aliento para saber que un diagnóstico no significa el fin de sus esperanzas y Sueños.

En febrero de 2022, cuando regresaba al campo de Nueva Zelanda en la Copa SheBelieves, Stott finalmente tuvo la oportunidad de conocer a la fan estadounidense Alison Gale, quien había recibido su propio diagnóstico de linfoma poco después de Stott y la siguió e intercambió mensajes con ella sobre sus respectivos viajes. Cuando Stott entró como sustituto, Gale levantó un cartel que decía "¡¡Vamos Stotty!! ¡¡Gracias por ayudarme a vencer a Hodgkin's!!"

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Más allá de la inspiración y el conocimiento de sus experiencias, Stott ha ayudado a jóvenes con cáncer en tratamiento en Australia de una manera muy tangible y continua a través de sus paquetes "beat it. by Stotty".

Con una mochila, un gorro y varios productos que la propia Stott usó durante el tratamiento, como bolsas térmicas, refrigerios y cuidado de la piel, las mochilas se inspiraron en su propio tiempo en los hospitales, "diseñadas para ayudar a proporcionar una sensación de comodidad y organización durante una experiencia increíblemente tiempo incierto." Se conciben como algo que se puede tener a mano, listo para funcionar en cualquier momento y llevar a las citas para que todo el proceso sea un poco más manejable.

"Me encanta mi mochila, todo tiene un propósito, y los bolsillos me permiten tener espacio para guardar todos mis documentos, lo que me hace estar más organizado de lo habitual", explicó un joven destinatario.

Impulsada por lo valioso que había sido para ella la mochila y su contenido, y su deseo de ayudar a brindarles a otros las mismas comodidades, Stott primero compró las bolsas y su contenido antes de empacarlas y distribuirlas ella misma; En un momento, la variedad de paquetes completos ocupó una habitación entera en su alojamiento en Melbourne. Para ayudar a financiar su empresa, subastó camisetas de algunos de los nombres más importantes del fútbol en su sitio web: camisetas usadas en partidos de Steph Catley, Leah Williamson, Jessica Fishlock y Marta, todas disponibles en un momento u otro, así como una Megan firmada. Camisa Rapinoe OL Reign.

Finalmente, Stott encontró un socio en la organización benéfica Canteen Australia, que apoya a los jóvenes que viven con cáncer, para distribuirlos a través de Youth Cancer Services (YCS), que brinda tratamiento especializado y servicios de apoyo para pacientes con cáncer de entre 15 y 25 años en los principales hospitales. Según cifras recientes, casi tres cuartas partes de los pacientes jóvenes con cáncer en Australia reciben tratamiento o apoyo a través de YCS.

"Ha sido increíble", dijo Stott. "Llevamos las bolsas a Canteen en Australia y poco a poco están empezando a entregarlas a los pacientes con cáncer. Ha sido realmente genial, he recibido muchos comentarios, fotos y demás. Es genial poder aprender de mi experiencia y lo que hubiera querido en esa situación, y poder brindar eso a algunos jóvenes que están pasando por algo no muy bueno".

Héroes cotidianos 🫶🏼 Fue muy agradable conocer y compartir historias con los rangatahi de Canteen Aotearoa 🤍 pic.twitter.com/StP8TE4fif

Si bien el concepto de este tipo de mochilas no es nuevo, las de Stott han sido diseñadas expresamente según sus necesidades y su estética. Llegó tan lejos como para conseguir las mochilas negras específicamente porque quería algo que fuera elegante, discreto y que no luciera fuera de lugar en la vida cotidiana.

"No parece una bolsa de hospital, aunque para eso se usa", dijo un destinatario. "Lo que puedo decir es que los bolsos son increíbles", añadió otro. "Me encanta que sean una mochila en lugar de un bolso, y además son fabulosos".

Hasta el momento, varias sucursales de YCS en todo el país han distribuido 126 paquetes de forma gratuita, y algunos miembros del personal han guardado algunos en sus oficinas para cualquier paciente nuevo. "Los paquetes son una adición fantástica al servicio brindado a los jóvenes con cáncer", dijo a ESPN un profesional de la salud con sede en Queensland, cuyo comentario fue proporcionado por YCS. "Los pacientes están felices de llevarlos, están llenos de excelentes artículos que son útiles durante el tratamiento y son lo único que el joven puede usar para guardar toda su información y artículos especiales que les facilitan las estadías en el hospital y las visitas diurnas.

"Los paquetes también son fantásticos para los pacientes que se desplazan de un lugar a otro: casa, amigos y familiares (dependiendo de cómo se sientan y de quién los cuide). Todos los elementos esenciales que necesitan están en un solo lugar y no tienen que preocuparse. sobre recordar todo si se guarda en la bolsa."

"Después de haber trabajado con pacientes con cáncer adolescentes y adultos jóvenes durante muchos años, puedo apreciar la enormidad de un diagnóstico de cáncer en una etapa de la vida muy vulnerable", añadió un miembro de NSW/ACT YCS.

"Es un momento abrumador y aterrador. Tener el paquete vencido es un verdadero cambio de juego".